“我能够获得诺贝尔奖，当然是非常幸运的。但我也想过，如果没有获这个奖，我也会继续我的研究。”上周五，2012年诺贝尔化学奖得主、美国斯坦福大学教授布莱恩·科比尔卡应邀到同济大学，作为该校“大师讲坛”的主讲嘉宾说了这番话。

          熟悉科比尔卡的人都知道，这是他的肺腑之言。“一个纯粹的科学家”，正是获奖前的科比尔卡真实的生活写照。

          让科比尔卡最终获得诺贝尔化学奖的项目，是他做了近30年的科研课题。但在“三十年磨一剑”期间，这项研究数次“为钱所困”，几乎濒临中断……

          在结束同济大学的学术报告后，科比尔卡接受了本报记者的独家专访。他说，当一个伟大的科学家，首要的是努力（“Work hard”）。

研究快现曙光时，资助突然断了

          “做我们这一行，收入并不高。除了每天要忙着在实验室做研究外，你还得到外面到处去跑，找基金资助你。否则，实验室就要关门了。”谈到诺贝尔奖，科比尔卡很坦白地说，这个奖项最大的好处是，“以后可能有更多的人意识到我的研究项目的重要性，让我们找基金资助容易一点，实验室的日子会好过一点。”

          去年10月，科比尔卡和另一位美国科学家、杜克大学教授罗伯特·莱夫科维茨凭借在G蛋白偶联受体（GPCR）的内部工作机理上作出的卓越贡献，被授予诺贝尔化学奖。这一研究的重要在于，它解开了人类体内细胞感知外部世界的奥秘。上世纪80年代，年轻的科比尔卡做博士后时加入了莱夫科维茨团队，着手GPCR研究方面的开拓性工作。

          在被诺奖垂青前，科比尔卡的科研生活时而会遭遇“厄运”。最大的困难出现在2003年。从1987年到2003年，科比尔卡是美国霍华德休斯医学研究所（HHMI）的研究员。HHMI是一个擅长支持长期高风险研究的机构，不少获得诺奖的美国科学家都受到过HHMI的资助。但科比尔卡自从进入斯坦福大学医学院开始独立研究后，有10多年的时间一直没有重大发现。终于，2003年，HHMI对科比尔卡失去了耐心，停止了资助。此时，科比尔卡恰好感觉持续将近20年的研究就要看到一丝曙光。

          为了继续研究，他勉强维持着自己的实验室，甚至一度不招博士后，很多实验由他自己动手做。“我的实验太费钱了。”科比尔卡有些无奈。好不容易靠另一家机构的资助“挺”了几年，到了2007年，资助方又撤走了。幸运的是，2007年，科比尔卡的实验有了重大进展：他首次用T4溶菌酶融合法解析了β-肾上腺素受体的结构，该方法后来成为获取G蛋白偶联受体三维结构的常规手段。在斯坦福大学的支持下，他又找到了一些“投资者”。直到2011年，科比尔卡获得了受体被激活并向细胞发送信号时的三维图像。

          实际上，当科比尔卡向业界人士出示这张照片时，人们预感到，他将会得到诺贝尔奖，只是没有想到，诺奖来得这么快。

合作，让“小”实验室拥有大能量

          在同济演讲时，科比尔卡几度向在场师生展示了他在斯坦福大学实验室的“全家福”合影，耐心地介绍每一个研究人员的研究方向。记者数了数，合影上研究员、助手全部加在一起不过十五六个人，其中一位是他的妻子、马来西亚华人田东山。

          “别看他现在做出这么了不起的成就，他在美国的实验室很小，其规模远远不如国内大学的国家级重点实验室，人手配备也比国内的紧张得多。”听完演讲，同济大学生命学院一位教授不由这样感慨。

          小小的实验室，蕴藏着巨大的研究能量。“在GPCR领域会有很多全新的课题，只要有兴趣就可以加入我们。每当出现一些我们不能解决的问题时，我会在美国的大学和科研院所到处找人。”科比尔卡说，要完成一些对未知领域的探索，必须找人合作，且是“愉快地合作”。因为在科研的道路上，一个人的知识储备总不足以应付所有的难题，越是高精尖的领域越是如此。

“始终把对方的幸福快乐置于自己之上”

          在妻子田东山的眼里，科比尔卡的成功，并不只是科学家对于科研的狂热和偏执，另一个重要原因是，他很善于“搞平衡”。

          科比尔卡不仅是优秀的科学家，还是一个好丈夫——这种平衡事业和家庭的能力，让科比尔卡收获了来自妻子的无私帮助，每当遇到困难时，两口子总能齐心协力，相互打气，找到突围的办法。

          “记得十多年前，我要去医学院读书。那时候，科比尔卡正忙着建立自己的实验室，压力很大。”田东山记忆犹新，那时的科比尔卡交出了一份极好的答卷：他一头忙于建实验室做科研，一头又要赚钱养家，虽然他的收入并不高；此外，他还得当两个孩子的“超级奶爸”。但她从来没有听科比尔卡抱怨过一句。

          获得医学博士学位的田东山一直是科比尔卡的“贤内助”。目前，她每周还有两天兼职管理科比尔卡的实验室。在获得诺奖前，科比尔卡的研究长期看不到“希望”，两夫妻遭遇的困难举不胜举。不过科比尔卡夫妇也大方地公开彼此帮衬、维护家庭幸福的秘诀：“始终把对方的幸福快乐置于自己之上。”

          科比尔卡坦然地告诉记者，诺奖极大地改变了他原来的生活，很多变化需要应对，他还没来得及细想。最典型的比如招收学生，毫无疑问，诺奖会让他从此成为热门的导师人选。

          “以前找学生太容易了，谁对这个领域有兴趣就来跟我。以后的事情还没有想好呢。”但科比尔卡强调一点：他很看中学生的努力和创造力。“创造力有的人有，有的人没有；成为一个科学家，需要点天分；但成为一个伟大的科学家，则必须非常非常努力。”

 本报记者 樊丽萍

 ■记者手记

          一些科研队伍时常会传出这样的牢骚：没有钱，怎么从事科学研究。于是，一些科研人员中的“聪明灵活”者为获得基金青睐，削足适履，国际上流行什么，就跟风研究什么。

          显然，被诺奖“砸”中的科比尔卡，没有这样的“灵活”，他坚守自己的研究方向近30年。他的努力，出于对科学的纯粹追求。这种全情的付出，才让他拥有了突破，赢得了周围人的尊敬。同济的演讲现场，有学生好奇地发问：做生物实验太无聊了，你是怎么撑过去的？科比尔卡第一反应有些不知所措，因为他从未感觉到自己的课题无聊。相反，他告诉年轻的学生，支持他走下去的动力在于：“在一个未知的领域，他能发现别人没有发现的东西，看到多一些别人不知道的现象或事情。”至于对金钱的关心，他也只是为了让自己的实验室存活下去，让实验继续。

          他的故事给我们带来了一把科研的标尺——对于基础科学的投入和坚守，面对经济窘迫环境下的科研态度，与科比尔卡教授相比，国内的科研人员处于怎样的水平？这其中的差距，也许能回答反复问了多年的那个问题——“诺奖离中国的科学界有多远”。