2015年1月12日，《美国科学院院报》 (PNAS)在线发表了同济大学生命学院薛雷教授课题组题为“Impaired Hippo Signaling Promotes Rho1-JNK Dependent Growth”的研究论文。
         Hippo通路是一条高度保守的信号转导通路，与肿瘤等重大疾病密切相关，是目前国际研究的前沿热点。在正常细胞中，激酶Hippo磷酸化Lats，后者进一步磷酸化转录辅助因子Yki并使其滞留在胞质中；若上游基因发生突变，Yki无法被磷酸化，遂进入细胞核中与转录因子Sd结合，调控细胞增殖和凋亡相关基因的表达，从而控制细胞数量和器官大小。这条信号通路的失调会导致器官过度生长和肿瘤发生。
         JNK通路是另一条重要的信号转导通路，调控细胞增殖、分化、迁移及死亡等过程。既然Hippo和JNK两条信号通路在发育和疾病中均有重要作用，二者在体内是否相互作用，共同调控细胞增殖、器官生长和肿瘤发生？这是非常重要的科学问题，其答案迄今无人知晓。
         利用果蝇作为模式动物，薛雷课题组发现Hippo信号通路的失活可以激活Rho1-JNK通路，而阻断Rho1-JNK通路则能抑制Hippo通路失活引起的细胞增殖和器官生长。此外，在抑制细胞死亡的同时，激活Rho1-JNK信号通路也能诱导细胞增殖和器官生长。在分子水平，Hippo通路下游的Yki/Sd转录因子复合物可以直接激活Rho1的转录。鉴于Hippo和JNK信号通路在人类的高度保守性，该研究不仅阐明了肿瘤发生的新机制，也为癌症的诊断和治疗提供了新的方案。
         薛雷研究组的马仙珏博士和陈俞均（博士研究生）为该论文共同第一作者，研究生许纹衍和吴娜娜参与了部分研究。该项目得到了科技部、自然科学基金委、国家教委和上海市科委的经费支持。